Cuando tu coche se para en el arcén de una autopista, llamas a una grúa y esperas. El gruista llega, se baja, pone los conos, el chaleco, las luces — y empieza a trabajar a metros de camiones que pasan a 120 km/h.

Lo que no sabes es que ese profesional tiene una probabilidad de morir en su puesto de trabajo superior a la de cualquier otro sector económico en España.

Los números que nadie quiere contar

Según datos del Observatorio Nacional de Seguridad Vial y la REAC (Red de Empresas de Auxilio en Carretera):

2013-2014: Al menos 20 operadores de grúa perdieron la vida trabajando en carreteras (datos DGT)
2015-2016: 50 fallecidos, 113 heridos hospitalizados y 768 heridos no hospitalizados en siniestros relacionados con la actividad de auxilio (Observatorio Nacional de Seguridad Vial)
2018: Un 20% de las 303 muertes en autopistas y autovías fueron por atropello a personas que habían bajado del vehículo o estaban trabajando — en palabras de Pere Navarro, director de la DGT
2021: Al menos 7 operarios de auxilio fallecidos, con una tasa de mortalidad del 0,062% — superior al resto de sectores económicos (datos REAC)
2024: 5 gruistas y 2 operarios de conservación murieron atropellados mientras trabajaban (DGT/La Moncloa)
2025: La REAC advierte que son al menos 3 los operarios atropellados, no 2 como consta a la DGT
20 de febrero de 2026: Un gruista muere atropellado en la A-23 entre Jaca y Sabiñánigo (Huesca) a las 8:30 de la mañana mientras realizaba labores de asistencia en carretera. Es el primer gruista muerto de 2026. Teníamos seis meses sin accidentes mortales en el sector.

Lee los números otra vez. 50 muertos en dos años. Y son solo los que se pudieron contar, porque durante años nadie los contaba.

En España operan más de 11.000 grúas de auxilio en carretera. Sus operarios trabajan cada día al borde de las vías de alta velocidad.

La DGT no los contaba

Durante años, cuando un gruista era atropellado mientras trabajaba en una carretera, las fuerzas de seguridad lo reportaban simplemente como "peatón atropellado". Indistinguible de cualquier otra persona que cruza una calle.

Ni los formularios de la Guardia Civil, ni los de las policías autonómicas, ni los de las locales tenían un campo para identificar a la víctima como operario de auxilio en carretera. Eran muertos invisibles en las estadísticas.

La Alianza de Auxilio en Carretera, de la que forma parte la REAC, llevó una Proposición No de Ley al Congreso de los Diputados para obligar a la DGT a contar de verdad. La PNL fue aprobada en junio de 2025 en la Comisión de Seguridad Vial.

Resultado: la DGT tuvo que pedir ayuda a las propias asociaciones de empresas de auxilio para que les informaran de los atropellos. La REAC ya les avisó de que en lo que iba de 2025 no eran 2 los operarios atropellados como le constaba a la DGT, sino al menos 3.

Campaña #NIUNOMÁS

La muerte de un operador de grúa de 38 años en la A-7 en Alhaurín de la Torre (Málaga), arrollado por un camión mientras atendía a un vehículo averiado, fue la gota que colmó el vaso.

La REAC lanzó la campaña #NIUNOMÁS, en la que las grúas de auxilio de toda España — más de 70 empresas agrupadas en REAC — se engalanaron con lazos negros como denuncia al desamparo del sector. Las fotografías de grúas con crespones recorrieron las redes sociales y las propias carreteras del país.

El mensaje: "Solicitamos seguridad vial para el sector del auxilio en carretera. Por nuestros compañeros, ¡ni uno más!"

Porque el problema no es solo que mueran. Es que nadie lo sabe. No sale en las noticias. No hay estadísticas fiables. Y las medidas de protección son insuficientes.

Lo que piden los gruistas

Los operarios de auxilio en carretera llevan años reclamando medidas concretas:

Rotativos de emergencia: poder usar luces como las de bomberos o policía para hacerse ver cuando están trabajando en la vía. Actualmente no pueden.
Protección real de las zonas de trabajo: absorbedores de impacto, señalización avanzada, carriles cortados. En muchos países europeos esto es estándar. En España, no siempre.
Que los conductores reduzcan velocidad: existe un protocolo de auxilio en carretera de la DGT, pero su cumplimiento es mínimo.
Registro real de víctimas: que los formularios policiales identifiquen a los operarios de auxilio como categoría específica.

En marzo de 2025, tras 3 años de presión de la Alianza Nacional de Auxilio en Carretera, la DGT finalmente lanzó la campaña #ProtégelosEnCarretera, con vídeos en los que un gruista profesional explica cómo su trabajo le obliga a dar la espalda al tráfico para cargar los vehículos averiados — y cómo su vida depende de que los conductores presten atención. Tres años para un vídeo. Mientras tanto, seguían muriendo.

Caso real: A-41, Ciudad Real, 2024

Un gruista de 24 años de Ciudad Real fue atropellado por un camión cisterna en la A-41 mientras auxiliaba a una conductora con el coche averiado. Llevaba puesto el chaleco reglamentario, había señalizado su posición, estaba en el arcén. La visibilidad era buena — era mediodía. El camionero simplemente no se cambió de carril.

No es solo España

En Alemania, en menos de dos años, al menos 3 operarios de asistencia murieron en las autopistas A2, A9 y A4. En Rumanía, con más de 1.293 muertos en carretera en 2025 y sin estadísticas específicas para operarios de tractare, la situación es aún peor. A nivel internacional, estudios del NIOSH confirman que el riesgo de muerte en este sector es 15 veces mayor que la media industrial.

Qué puedes hacer tú como conductor

Reduce la velocidad cuando veas una grúa trabajando en el arcén o en un carril cortado.
Cambia de carril si puedes. Deja espacio.
No mires el móvil. La distracción es la primera causa de atropellos a operarios.
Si tu coche se para, quédate detrás del guardarrail y deja trabajar al gruista. No te pongas en la zona de tráfico.

Cada vez que llamas a una grúa, alguien arriesga su vida para sacarte del problema. Lo mínimo es saber lo que se juegan.

Si necesitas asistencia en carretera en Madrid, Barcelona o cualquier otra ciudad, recuerda que detrás de cada servicio hay un profesional que se juega la vida.

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Fuentes: REAC — Campaña #NIUNOMÁS, Observatorio Nacional de Seguridad Vial, DGT — Balance de siniestralidad 2024, La Moncloa (10/01/2025), Alianza de Auxilio en Carretera, Diario de Transporte, NIOSH — Safety and Health Magazine.

Gruistas muertos en autopista — la profesión invisible que se juega la vida por ti